La ola de inmigración que comenzó con la diáspora china del siglo XIX se extendió durante gran parte del siglo 20. Así que en 1987, el chef Rong Zhou Hua y su esposa Li Mei Yun, influenciados por varios amigos que ya habían emigrado, decidieron embarcarse en una aventura que cambiaría sus vidas para siempre.

Llegaron a Brasil sin hablar una palabra de portugués y se instalaron en Porto Alegre, RS. El comienzo fue muy difícil. En ese momento, no había internet ni teléfonos celulares, ni muchas de las instalaciones que hoy ayudan a suavizar un poco la barrera entre culturas tan diferentes. Contaban solo con la ayuda de unos pocos chinos que ya se habían establecido en la ciudad.

Zhou, ahora con el nombre occidentalizado de Claudio, comenzó a trabajar en un restaurante chino en la capital mientras su esposa, ahora Ligia, ayudaba a vender pequeños pasteles chinos. Trabajaron durante 3 años para saldar sus deudas de viaje e incluso lograron reunir lo necesario para comenzar su propio restaurante. Entonces nació You Yi, que significa "amistad" en mandarín.